Schneeweißchen und Rosenrot

Eine arme Witwe lebte einmal in einer kleinen einsamen Hütte. Vor der Hütte lag ein Garten, in dem zwei Rosenbäumchen standen. Davon trug das eine weiße, das andere rote Rosen. Die Frau hatte zwei Kinder, die den beiden Rosenbäumchen so sehr glichen, dass das eine Schneeweißchen und das andere Rosenrot hieß.
Diese waren so fromm und gut, so fleißig und vergnügt, wie es noch nie zwei Kinder auf der Welt gewesen sind. Schneeweißchen war nur stiller und sanfter als Rosenrot. Rosenrot sprang lieber in den Wiesen und Feldern umher, suchte Blumen und fing Schmetterlinge. Schneeweißchen dagegen saß daheim bei der Mutter, half ihr im Haushalt oder las ihr vor, wenn nichts zu tun war. Die beiden Kinder hatten einander so lieb, dass sie sich immer an den Händen hielten, so oft sie zusammen ausgingen. Und wenn Schneeweißchen sagte: "Wir wollen uns nicht verlassen" so antwortete Rosenrot „So lange wir leben, nicht", und die Mutter setzte hinzu: „Was das eine hat, soll es mit dem anderen teilen".

Oft liefen die zwei ganz allein im Wald umher und sammelten rote Beeren, aber kein Tier tat ihnen etwas zuleide, sondern sie kamen zutraulich herbei. Das Häschen fraß ein Kohlblatt aus ihren Händen, das Reh graste an ihrer Seite, der Hirsch sprang ganz lustig vorbei, und die Vögel blieben auf den Ästen sitzen und sangen, was sie nur wussten. Nie widerfuhr ihnen etwas Böses. Wenn sie sich im Walde verspätet hatten und die Nacht sie überfiel, legten sie sich nebeneinander auf das Moos und schliefen, bis der Morgen kam. Die Mutter wusste das und machte sich darum keine Sorgen.
Einmal, als sie im Walde übernachtet hatten und das Morgenrot sie weckte, sahen sie eine schöne Gestalt in einem weißen glänzenden Kleid neben ihrem Lager sitzen. Die stand auf, blickte sie ganz freundlich an, sprach aber nichts und ging in den Wald hinein. Und als sie sich umsahen, hatten sie ganz nahe an einem Abgrund geschlafen und wären gewiss hinabgefallen, wenn sie in der Dunkelheit noch ein paar Schritte weitergegangen wären. Sie liefen schnell heim und erzählten der Mutter davon, die ihnen sagte, das müsste der Schutzengel gewesen sein, der alle guten Kinder bewache.
Schneeweißchen und Rosenrot hielten die Hütte der Mutter so rein, dass es eine Freude war hineinzuschauen. Im Sommer besorgte Rosenrot das Haus und stellte der Mutter jeden Morgen, ehe diese aufwachte, einen Blumenstrauß ans Bett, mit einer roten und einer weißen Rose, von jedem Bäumchen eine. Im Winter zündete Schneeweißchen das Feuer an und hing den Kessel an den Feuerhaken. Der Kessel war aus Messing, glänzte aber wie Gold, so rein war er gescheuert. Abends, wenn die Flocken fielen, sagte die Mutter: „Geh, Schneeweißchen, und schieb den Riegel vor." Dann setzten sie sich an den Herd, die Mutter nahm die, Brille und las aus einem großen Buch vor, und die beiden Mädchen hörten zu und spannen. Neben ihnen lag ein Lämmchen auf dem Boden, und hinter ihnen auf einer Stange saß ein weißes Täubchen und hatte seinen Kopf unter den Flügel gesteckt.
Eines Abends, als sie wieder so vertraulich beisammen saßen, klopfte jemand an die Türe, als wollte er eingelassen werden. Die Mutter sprach: „Geschwind, Rosenrot, mach auf! Es wird ein Wanderer sein, der Obdach sucht." Rosenrot ging, schob den Riegel zurück, denn es dachte, da stände ein armer Mann.

Es war aber ein großer Bär, der seinen dicken schwarzen Kopf zur Türe hereinstreckte. Rosenrot schrie laut auf und sprang zurück, das Lämmchen blökte, das Täubchen flatterte auf, und Schneeweißchen versteckte sich hinter dem Bett der Mutter. Da fing der Bär an zu sprechen und sagte: „Fürchtet euch nicht, ich tue euch nichts zuleide. Ich bin halb erfroren und will mich nur ein wenig bei euch wärmen." „Du armer Bär", sprach die Mutter, „leg dich ans Feuer, gib aber acht, dass dir dein Pelz nicht anbrennt." Dann rief sie: „Schneeweißchen, Rosenrot, kommt hervor! Der Bär tut euch nichts; er meint es ehrlich." Da kamen sie beide heran, und nach und nach Näherten sich auch das Lämmchen und Täubchen und hatten keine Furcht mehr vor ihm. Der Bär sprach: „Ihr Kinder, klopft mir den Schnee ein wenig aus dem Pelz!" Da holten sie einen Besen und kehrten dem Bären das Fell rein. Der streckte sich wohlig am warmen Feuer aus und brummte ganz vergnügt und behaglich.

Nicht lange, so wurden sie ganz vertraut und trieben ihre spaße mit dem unbeholfenen Gast. Sie zausten ihm das Fell mit den Händen, setzten ihre Füßchen auf seinen Rücken und rollten ihn hin und her, oder sie nahmen eine Haselrute und neckten ihn damit. Und wenn er dann brummte, lachten sie. Der Bär ließ es sich aber gerne gefallen; nur wenn sie es gar zu arg mit ihm trieben, rief er: „Lasst mich am Leben, ihr Kinder: Schneeweißchen, Rosenrot, schlagt euch den Freier tot!"

Als Schlafenszeit war und die ändern zu Bett gingen, sagte die Mutter zu dem Bären: „Du kannst in Gottes Namen hier am Herde liegen bleiben. Da bist du vor der Kälte und dem bösen Wetter geschützt." Sobald der Tag graute, ließen ihn die beiden Kinder hinaus, und er trabte über den Schnee in den Wald hinein. Von nun an kam der Bär jeden Abend zu der gleichen Stunde, legte sich an den Herd und erlaubte den Kindern, Kurzweil mit ihm zu treiben, so viel sie wollten. Bald waren sie so an ihn gewöhnt, dass sie die Türe nicht eher zuriegelten, als bis der schwarze Geselle angelangt war.
Als das Frühjahr herangekommen und draußen alles grün war, sagte der Bär eines Morgens zu Schneeweißchen: „Nun muss ich fort und kann den ganzen Sommer nicht wiederkommen" „Wo gehst du denn hin, lieber Bär?" fragte Schneeweißchen. „Ich muss in den Wald und meine Schätze vor den bösen Zwergen hüten. Im Winter, wenn der Boden hart gefroren ist, sind sie unten in ihren Erdhöhlen gefangen und können sich nicht nach oben durchgraben.

Jetzt aber, wo die Sonne die Erde aufgetaut und erwärmt hat, können sie wieder heraufsteigen und stehlen. Und was einmal in ihren Händen ist und in ihren Höhlen liegt, kommt so leicht nicht wieder an das Tageslicht."
Schneeweißchen war ganz traurig über den Abschied. Und als es dem Bären die Türe aufriegelte, um ihn hinauszulassen, blieb er an dem Türhaken hängen. Dabei riss er sich ein wenig den Pelz auf, und es schien Schneeweißchen, als schimmere etwas Goldenes durch den Schlitz. Aber es war sich seiner Sache nicht ganz sicher. Der Bär lief eilig fort und war bald hinter den Bäumen verschwunden.

Nach einiger Zeit schickte die Mutter die Kinder in den Wald, um Reisig zu sammeln. Da sahen sie an einer Lichtung einen großen Baum gefällt am Boden liegen, und an dem Stamme sprang zwischen dem Gras etwas auf und ab. Sie konnten aber nicht erkennen, was es war. Als sie näher kamen, sahen sie einen Zwerg mit einem alten verwelkten Gesicht und einem ellenlangen schneeweißen Bart. Das Ende des Bartes war in einer Baumspalte eingeklemmt, und der Kleine sprang hin und her wie ein Hündchen an einer Leine und wusste nicht, wie er sich helfen sollte.
Er glotzte die Mädchen mit seinen roten feurigen Augen an und schrie: „Was steht ihr da! Könnt ihr nicht herkommen und mir Beistand leisten?" „Was hast du angestellt, kleines Männchen?" fragte Rosenrot.
„Dumme neugierige Gans", antwortete der Zwerg, „den Baum habe ich mir spalten wollen, um kleines Holz in der Küche zu haben; bei den dicken Klötzen verbrennt gleich das bisschen Speise, das unsereiner braucht, der nicht so viel hinunterschlingt wie ihr grobes, gieriges Volk Fast wäre auch alles nach Wunsch gegangen, aber dann hat sich mein schöner weißer Bart so fest in einer Baumritze eingeklemmt, dass ich ihn nicht mehr herausziehen kann. Nun steckt er drin, und ich kann nicht fort Lacht nicht, ihr albernen glatten Milchgesichter! Pfui, wie garstig ihr seid!" Die Kinder gaben sich alle Mühe, aber sie konnten den Bart nicht aus dem Holz herausziehen. Er steckte zu fest.

„Ich will laufen und Leute herbeiholen", sagte Rosenrot. „Wahnsinnige Schafsköpfe", schnarrte der Zwerg, „wer wird gleich Leute herbeirufen, ihr zwei seid schon zu viel! Fällt euch nichts Besseres ein?" „Sei nur nicht ungeduldig", sagte Schneeweißchen, „ich werde schon einen Ausweg finden", holte sein Scherchen aus der Tasche und schnitt das Ende des Bartes ab. Sobald der Zwerg sich frei fühlte, griff er nach einem Sack, der zwischen den Wurzeln des Baumes versteckt lag und mit Gold gefüllt war, hob ihn hoch und brummte vor sich hin:
„Ungehobeltes Volk! Schneidet mir ein Stück von meinem stolzen Bart ab! Der Kuckuck soll euch holen!" Mit diesen Worten schwang er seinen Sack auf den Rücken und ging fort, ohne die Kinder noch einmal anzusehen.
Einige Zeit danach wollten Schneeweißchen und Rosenrot ein Gericht Fische angeln. Als sie in die Nähe des Baches kamen, sahen sie, dass etwas, das wie eine Heuschrecke aussah, auf das Wasser zuhüpfte, als wollte es hineinspringen. Sie liefen herbei und erkannten den Zwerg. „Wo willst du hin?" fragte Rosenrot, „du willst doch nicht ins Wasser?" „So ein Narr bin ich nicht", schrie der Zwerg. „Seht ihr nicht, dass mich der verwünschte Fisch in die Tiefe ziehen will?"

Der Zwerg hatte da gesessen und geangelt, aber unglücklicherweise hatte der Wind seinen Bart mit der Angelschnur verflochten. Als gleich darauf ein großer Fisch anbiss, fehlten dem schwachen Geschöpf die Kräfte, ihn herauszuziehen. Der Fisch war stärker und riss den Zwerg zu sich hin. Der hielt sich zwar an allen Halmen und Binsen fest, aber es half ihm nicht viel. Er musste den Bewegungen des Fisches folgen und war in ständiger Gefahr, ins Wasser gezogen zu werden. Die Mädchen kamen gerade noch zur rechten Zeit, hielten ihn fest und versuchten, den Bart von der Schnur zu lösen, aber vergebens, Bart und Schnur waren zu fest ineinander verwirrt. Es blieb nichts anderes übrig, als wiederum das Scherchen hervorzuholen und den Bart abzuschneiden. Der Zwerg war gerettet, sein Bart aber um ein Stückchen kürzer.

Da schrie der Zwerg die Mädchen an: „Ist das eine Manier, ihr Rotznasen, mir mein Gesicht so zu verschandeln! Nicht genug, dass ihr mir den Bart unten abgestutzt habt, jetzt schneidet ihr mir den schönsten Teil auch noch fort. Ich kann mich unter meinesgleichen nicht mehr blicken lassen. Geht mir aus den Augen." Dann holte er einen Sack Perlen, der im Schilf lag, und ohne ein weiteres Wort zu sagen, schleppte er ihn fort und verschwand hinter einem Stein.

Es trug sich zu, dass bald darauf die Mutter die beiden Mädchen in die Stadt schickte, Zwirn, Nadeln, Schnüre und Bänder einzukaufen. Der Weg führte sie über eine Heide, auf der hier und da mächtige Brocken verstreut lagen. Da sahen sie einen großen Vogel in der Luft schweben, der langsam über ihnen kreiste, sich immer tiefer herabsenkte und endlich nicht weit bei einem Felsen niederstieß. Gleich darauf hörten sie einen durchdringenden, jämmerlichen Schrei.

Sie liefen herbei und sahen mit Schrecken, dass der Adler ihren alten Bekannten, den Zwerg, gepackt hatte und ihn forttragen wollte. Die mitleidigen Kinder hielten gleich das Männchen fest und zerrten so lange, bis der Adler seine Beute fallen ließ. Als der Zwerg sich von dem ersten Schrecken erholt hatte, schrie er mit seiner kreischenden Stimme: „Konntet ihr nicht vorsichtiger mit mir umgehen? Gerissen habt ihr an meinem dünnen Röckchen, das es überall zerfetzt und durchlöchert ist.
Rohes und unbeholfenes Gesindel seid ihr!"

Dann nahm er einen Sack mit Edelsteinen und schlüpfte wieder unter den Felsen in seine Höhle. Die Mädchen waren an seinen Undank schon gewöhnt, setzten ihren Weg fort und verrichteten ihr Geschäft in der Stadt. Als sie auf dem Heimweg wieder über die Heide kamen, überraschten sie den Zwerg, der auf einem sauberen Plätzchen seinen Sack mit Edelsteinen ausgeschüttet und nicht gedacht hatte, dass so spät noch jemand vorbeikommen würde.

Die Abendsonne schien auf die glänzenden Steine und ließ sie so prächtig in allen Farben schimmern und leuchten, dass die Kinder stehen blieben und sie betrachteten. „Was steht ihr da und glotzt!" schrie der Zwerg, und sein aschgraues Gesicht lief krebsrot an vor Zorn. Er wollte mit seinen Scheltworten fortfahren, als ein lautes Brummen ertönte und ein schwarzer Bär aus dem Walde herbeitrabte. Erschrocken sprang der Zwerg auf, aber er konnte nicht mehr zu seinem Schlupfwinkel gelangen.

Der Bär war schon in seiner Nähe. Da rief der Zwerg in seiner Herzensangst: „Lieber Herr Bär, verschont mich, ich will Euch all meine Schätze geben. Seht nur die schönen Edelsteine, die da liegen. Schenkt mir das Leben, was habt Ihr schon an mir kleinem schmächtigem Kerl? Ihr spürt mich nicht einmal zwischen den Zähnen. Da, packt die beiden gottlosen Mädchen! Das sind für Euch zarte Bissen, fett wie junge Wachteln! Die fresst in Gottes Namen!" Aber der Bär kümmerte sich nicht um seine Worte, gab dem boshaften Geschöpf einen einzigen Schlag mit der Tatze, und es regte sich nicht mehr.

Die Mädchen waren fort gesprungen, aber der Bär rief ihnen nach: „Schneeweißchen und Rosenrot, fürchtet euch nicht, wartet, ich will mit euch gehen." Da erkannten sie seine Stimme und blieben stehen. Und als der Bär bei ihnen war, fiel plötzlich die Bärenhaut von ihm ab, und vor ihnen stand ein schöner junger Mann, der ganz in Gold gekleidet war. „Ich bin ein Königssohn" sprach er. „Der habgierige Zwerg hatte mir all meine Schätze gestohlen und mich verwünscht, so lange als wilder Bär im Walde herumzulaufen, bis ich durch seinen Tod erlöst würde. Jetzt hat er seine wohlverdiente Strafe erhalten."

Schneeweißchen wurde die Frau des Prinzen, und sein Bruder vermählte sich mit Rosenrot, und sie teilten die großen Schätze miteinander, die der Zwerg in seiner Höhle zusammengetragen hatte. Die alte Mutter lebte noch lange Jahre ruhig und glücklich bei ihren Kindern auf dem Königsschloss.
Die zwei Rosenbäumchen aber nahm sie mit, und sie standen vor ihrem Fenster und trugen jedes Jahr die schönsten Rosen, weiß und rot.

Märchen von den Gebrüder Grimm